婚禮，是合二姓之好，為人倫的基礎(chǔ)。傳統(tǒng)的婚禮有納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎，稱為“六禮”。其中相關(guān)儀節(jié)，十分講究。如納采，類今之提親，中間人要送一份禮物“雁”。此禮物有深刻含義，漢代班固《白虎通·嫁娶》:“贄用雁者，取其隨時(shí)而南北，不失其節(jié)，明不奪女子之時(shí)也。又是隨陽之鳥，妻從夫之義也。又取飛成行，止成列也。明嫁娶之禮，長(zhǎng)幼有序，不相逾越也?！贝藶楣哦Y。
茶也有與之類似的象征含義，因而在婚禮中應(yīng)用、吸收了茶或茶文化作為禮儀的一部分，有“三茶六禮”之說。明代許次紓在《茶疏·考本》中說:“茶不移本，植必生子?！崩社镀咝揞惛濉费?“種茶下子，不可移植，移植則不復(fù)生也，故女子受聘，謂之吃茶。又聘以茶為禮者，見其從一之義?！惫湃私Y(jié)婚以茶為禮，取其“不移志”之意。清代鄭燮《竹枝詞》:“湓江江口是奴家，郎若閑時(shí)來吃茶。黃土筑墻茅蓋屋，門前一樹紫荊花?！边@首竹枝詞即是茶與婚姻相關(guān)聯(lián)的例證。寫的是一個(gè)姑娘邀請(qǐng)郎君來家“吃茶”，一語雙關(guān):它既道出了姑娘對(duì)男子的鐘情，也傳達(dá)了要男子托人來行聘禮的意思。
更為著名的是《紅樓夢(mèng)》里的片段，鳳姐笑著對(duì)黛玉說:“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦”這里說的“吃茶”，就是訂婚行聘之事。如今我國(guó)許多地區(qū)仍把訂婚、結(jié)婚稱為“受茶”“吃茶”，把訂婚的定金稱為“茶金”，把彩禮稱為“茶禮”，等等。例舉部分我國(guó)各族婚禮中應(yīng)用茶葉的習(xí)俗。
訂婚，是確定婚姻關(guān)系的重要儀式，只有經(jīng)過這一階段，婚約才算成立。此時(shí)的聘禮多用茶，故也稱茶禮、下茶、聘禮茶等。清代阮葵生《茶余客話》記載，淮南一帶，男方給女方下聘禮，“珍幣之下，必襯以茶，更以瓶茶分贈(zèng)親友”，茶須細(xì)茶，用瓶裝成雙數(shù)，取成雙成對(duì)之意，而女方將聘禮茶分贈(zèng)予親友享用。又如云南佤族訂婚，要向女方贈(zèng)送茶葉、芭蕉、酒等禮品，請(qǐng)女方家族的長(zhǎng)輩享用，意在得到全體族人對(duì)這樁婚事的認(rèn)可。
在迎親或結(jié)婚儀式中，亦有用茶，如新郎、新娘的交杯茶、和合茶，或向父母尊長(zhǎng)敬獻(xiàn)的謝恩茶、認(rèn)親茶、拜茶。在湖南地區(qū)，流行新婚交杯茶:交杯茶具用小茶盅，煎熬的茶水要求不燙也不涼，在新婚夫婦拜堂入洞房前，由男方家的姑娘或姑嫂用四方茶盤盛兩盅，獻(xiàn)給新郎新娘，新郎新娘都用右手端茶，手腕互相挽繞，一飲而盡，不能灑漏湯水。云南大理的白族結(jié)婚，新娘過門后第二天，新郎新娘早晨起來以后，先向親戚長(zhǎng)輩敬茶、敬酒，接著是拜父母、祖宗，然后夫妻共吃團(tuán)圓飯，至此再宣告婚禮結(jié)束。
在中國(guó)江南農(nóng)村及香港、澳門一帶，在婚俗中流行飲新娘茶。新娘首次叩見公婆時(shí)，必用新娘茶恭請(qǐng)公婆，公婆接茶品嘗，連呼“好甜”并回贈(zèng)紅包答禮。然后，按輩分、親疏依次獻(xiàn)茶。較之古代，現(xiàn)代婚禮趨于簡(jiǎn)化，但奉新娘茶的習(xí)俗，一直保留至今。
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