所謂“掛杯”，早期是從葡萄酒引進的概念。一般用來形容品酒（尤其是葡萄酒），指輕緩的搖杯中的酒，讓酒液均勻地在杯壁上轉(zhuǎn)圈，然后停下來，酒液達到的最高的地方有一圈水跡略為鼓起，而酒杯的壁面上慢慢地形成向下滑落的Tear“淚滴”的現(xiàn)象。
在茶界，顧名思義，“掛杯香”又稱“掛杯”，俗稱“杯底留香”，就是留存于杯子的香氣。即洗茶第一泡從公道杯倒掛后，趁熱在杯口聞一下，然后等公道杯稍冷或晃幾下再聞的香氣或香味。
而在品飲普洱茶時，所說的“掛杯”，并非指的是茶湯掛在杯璧上的時間，而是指茶香氣留在杯璧上的時間。掛杯時間越長，留香時間越是持久濃郁，越能說明茶的品質(zhì)上佳。
那么普洱茶的掛杯香就應該有2種：公道杯香和品茗杯香，而公道杯香又可分為熱杯香和冷杯香。
但不同茶品，其掛杯香濃淡是完全不一樣的，有些茶可能熱杯香比較明顯，杯子冷了香氣倒不在了；有的茶可能熱杯香、冷杯香都比較濃烈。
隨著“掛杯”一詞關(guān)注度的提高，業(yè)界逐漸流傳著一種“以掛杯判別普洱茶好壞”的說法。
首先，經(jīng)常喝普洱茶的朋友都知道，普洱茶不以香氣著稱，而以滋味取勝。論香氣，鐵觀音的香十分醇厚濃郁，像茉莉花一般香氣逼人充盈滿屋；而普洱茶的香，則像荷花一般縷縷幽香淡雅清幽。
其次，普洱茶的杯底留香又與茶具（杯子的材質(zhì)、造型）、水等因素有關(guān)。不同的茶具由于其結(jié)構(gòu)的不一樣，泡茶過程中的茶湯、香氣及各項感官指標等各不相同。
最后，茶無尚品，適口為珍，好與不好，一品見分曉。總體而言，不同山頭的茶，香氣各異、口感獨特，譬如：老班章的暗香，聞干茶時有梅子香等香型，但泡開后聞茶底反而香氣低沉。而大廠的拼配茶雖然綜合了不同山頭的茶的香氣、口感等各個方面的特點，但茶香短暫，故而一般不掛杯。
因此，“掛杯”可以作為評判茶葉好壞的依據(jù)之一，然而僅追求普洱茶的“掛杯”也勢必會與好茶失之交臂。畢竟“掛杯”是由于普洱茶本身內(nèi)質(zhì)飽滿、湯色濃醇，類似紅酒掛杯，但有些好茶卻沒有掛杯之說。
