散茶與餅茶，到底買哪種好?
首先，我們先了解一下，為什么會有餅茶這種奇葩的存在?
君不見，多少“茶小白”在使用茶刀撬茶餅時，既要一層接一層地使勁撬開，姿態(tài)上又要故作淡定優(yōu)雅狀，其實心中早已千萬頭草泥馬在奔騰，就不能給我來罐方便一些的散茶嗎?
“很作的”餅茶，其歷史可以追溯到北宋。當時朝廷沿襲了唐代的貢茶制度，要求幾大產(chǎn)茶區(qū)，定期必須進貢品質優(yōu)異的茶葉，比如當時的建安北苑，今天的福建省建甌市鳳凰山一帶，就是著名的皇家御茶園。
但問題出現(xiàn)了，北宋首都汴京位于今天的河南開封，從福建到河南，在沒有順豐快遞的年代，運輸難度可想而知。為此，朝廷專門設置了一個職務，叫做“福建轉運使”，類似于今天的郵政局局長，全程負責皇家茶葉包郵的事宜。
為了讓皇上“這位親”喝上更好的茶葉，歷任郵政局局長可謂“八仙過海，各顯神通”。
北宋咸平初年，時任轉運使的丁謂首先發(fā)明了團餅茶采制工藝。這項技術縮小了茶葉的倉儲面積，最大限度緩解了運輸壓力。但畢竟是給九五之尊的貢品，只遞上“黑又硬”的茶餅，領導肯定是不收貨的。這時，我們的丁局長就充分發(fā)揮了主觀能動性，在茶餅表面紋上“龍”與“鳳”，美其名曰：大龍鳳團。宋真宗一見果然龍顏大悅，大龍鳳團從此名揚天下。
慶歷四年，北宋著名的書法家蔡襄上任轉運使。書法家當然要突顯突顯與眾不同的品味，于是蔡局長在繼承丁局長成功經(jīng)驗的基礎上，與時俱進，用純金進行鏤刻，制成了更加精美、土豪專供的“小龍鳳團”，據(jù)說，小龍鳳團每二十餅重一斤，價值黃金二兩，大概相當于今天的25000元人民幣。
上有所好，下必甚焉，元豐元年的密云龍、宣和年間的龍園勝雪，繼續(xù)將餅茶制作技術推向了極致，但技術迭代更新的過程中也產(chǎn)生了兩個問題，一是茶餅“把玩”、“鑒賞”的價值已經(jīng)遠遠超過了茶葉本身;更嚴重的是，精益求精的制作工藝背后，其實是貢茶制度對于底層茶農(nóng)的層層盤剝。
光陰荏苒，轉眼元滅了宋，明滅了元，新上任的皇帝朱元璋本是乞丐出身，當他看到如藝術品般精致的茶餅，非但沒有絲毫愉悅，反倒緊急下達了洪武年間的“中央八項規(guī)定”，徹底罷黜龍鳳團茶，要求所有進貢的茶葉一概改為散茶。餅茶的發(fā)展才就此打住。
通過上述歷史脈絡，我們可以看到，餅茶誕生的意義有兩個：一是便于運輸存放;二是為了提升逼格。那么如果站在今天買茶的角度，兩者又應該如何選擇呢?
據(jù)茶里君的觀察，今天我們買茶，主要有三大用途：一是自己喝;二是收藏;三是送禮。我們就從這三個角度來分析，散茶與餅茶，孰優(yōu)孰劣。
先是“自己喝”，喝茶喝的是口感、喝的是健康，而決定茶葉口感與功效的是，茶中的多酚物質——茶多酚。散茶與餅茶，哪個茶多酚含量高呢?當然是散茶。因為餅茶是在散茶的基礎上，經(jīng)過蒸壓制成，蒸壓的過程，就是先將散茶蒸到發(fā)軟，再進行壓制，這個過程，難免會造成茶多酚的流失;因此，同年分、同級別的茶葉，散茶喝起來會更加鮮爽，而餅茶則常帶著一股悶熟的味道。
然后是“收藏”，所謂收藏，就是買新的茶葉儲存，等待其自然發(fā)酵，感受茶葉逐漸變化的過程。那么問題是，您的這款茶葉，在制茶過程中，預留了多少變化空間呢?如果變化空間大，比如白茶，沒有經(jīng)過揉茶與炒茶，發(fā)酵程度僅為10%左右，存放時自然需要更加充分的接觸氧氣，散茶是第一選擇;但比如普洱，原來發(fā)酵程度較高，以餅茶形式存放，則更有利于收藏。但這里有兩個小貼士要提醒大家注意，一個是有少數(shù)無良商人在制作餅茶時，會適量摻入品質較差的茶葉，需要認真辨別;第二，并不是所有的茶葉都適合做成餅茶，比如大紅袍，葉子易碎，有些茶商跟風將其做成茶餅，其實是不對的。
最后談談“送禮”，如果你的送禮對象也是一個“茶小白”，餅茶的逼格看上去的確會高一些，這里茶里君提醒您，可以注意不同形狀茶餅所代表的意義，比如云南的七子餅，“七”象征著多子、多地、多福、多壽、多禧、多祿、多財，送禮前您不妨做做功課，送禮時假裝不經(jīng)意的說出來，一定能給送禮對象一個深刻的印象。
——本文來自茶里有故事，感謝作者付出。
