茶文化的內(nèi)涵其實(shí)就是中國(guó)文化的內(nèi)涵一種具體表現(xiàn)，談茶文化必須結(jié)合中國(guó)傳統(tǒng)文化而論之。茶文化的精神內(nèi)涵即是通過(guò)沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶等習(xí)慣和中華的文化內(nèi)涵禮相結(jié)合形成的一種具有鮮明中國(guó)文化特征的一種文化現(xiàn)象，也可以說(shuō)是一種禮節(jié)現(xiàn)象。
發(fā)展
中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，然而，世界上的茶樹(shù)原產(chǎn)地并不是只有中國(guó)一個(gè)，在世界上的其它國(guó)家也發(fā)現(xiàn)原生的自然茶樹(shù)。但是，世界公認(rèn)，中國(guó)在茶業(yè)上對(duì)人類(lèi)的有著卓越的貢獻(xiàn)，這主要在于：最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這種植物，把它發(fā)展形成為中國(guó)一種燦爛獨(dú)特的茶文化，并且逐步地傳播到中國(guó)的周邊國(guó)家乃至整個(gè)世界。
秦漢以前 巴蜀是中國(guó)茶業(yè)的搖籃
顧炎武曾道：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，認(rèn)為飲茶是秦統(tǒng)一巴蜀之后才開(kāi)始傳播開(kāi)來(lái)，肯定了中國(guó)和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展起來(lái)的。這一說(shuō)法，現(xiàn)已被絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。
巴蜀產(chǎn)茶，可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期或更早，巴蜀已形成一定規(guī)模的茶區(qū)，并以茶為貢品。
關(guān)于巴蜀茶業(yè)在中國(guó)早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)王褒的《童約》，才始見(jiàn)諸記載，內(nèi)有“烹荼盡具”及“武陽(yáng)買(mǎi)茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時(shí)不僅飲茶成風(fēng)，而且出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)用具﹔從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現(xiàn)了如“武陽(yáng)”一類(lèi)的茶葉市場(chǎng)。西漢時(shí)，成都不但已形成為中國(guó)茶葉的一個(gè)消費(fèi)中心，由后來(lái)的文獻(xiàn)記載看，很可能也已形成了最早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是中國(guó)茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。
三國(guó)兩晉 長(zhǎng)江中游成為茶業(yè)發(fā)展壯大
秦漢時(shí)期，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟(jì)文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個(gè)佐證。茶陵是西漢時(shí)設(shè)的一個(gè)縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時(shí)期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區(qū)。三國(guó)、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國(guó)傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件和較好的經(jīng)濟(jì)文化水平，長(zhǎng)江中游或華中地區(qū)，在中國(guó)茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來(lái)。
三國(guó)時(shí)，孫吳據(jù)有東南半壁江山，這一地區(qū)，也是這時(shí)中國(guó)茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。此時(shí)，南方栽種茶樹(shù)的規(guī)模和范圍有很大的發(fā)展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門(mén)豪族。西晉時(shí)長(zhǎng)江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時(shí)期《荊州土記》得到佐證。其載曰“武陵七縣通出茶，最好”，說(shuō)明荊漢地區(qū)茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨(dú)冠全國(guó)的優(yōu)勢(shì)，似已不復(fù)存在。
南渡西晉之后，北方豪門(mén)過(guò)江僑居，建康（南京）成為中國(guó)南方的政治中心。這一時(shí)期，由于上層社會(huì)崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了中國(guó)茶業(yè)向東南推進(jìn)。這一時(shí)期，中國(guó)東南植茶，由浙西進(jìn)而擴(kuò)展到了現(xiàn)今溫州、寧波沿海一線(xiàn)。不僅如此，如《桐君錄》所載，「西陽(yáng)、武昌、晉陵皆出好茗」，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時(shí)，長(zhǎng)江下游宜興一帶的茶業(yè)，也著名起來(lái)。三國(guó)兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢(shì)，更加明顯化了。
唐代 長(zhǎng)江中下游地區(qū)成為茶葉生產(chǎn)和技術(shù)中心
六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用，已有一定發(fā)展，但北方飲者還不多。及至唐朝中后期，如《膳夫經(jīng)手錄》所載「今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無(wú)茶」。中原和西北少數(shù)民族地區(qū)，都嗜茶成俗，于是南方茶的生產(chǎn)，隨之空前蓬勃發(fā)展了起來(lái)。尤其是與北方交通便利的江南、淮南茶區(qū)，茶的生產(chǎn)更是得到了格外發(fā)展。唐代中葉后，長(zhǎng)江中下游茶區(qū)，不僅茶產(chǎn)量大幅度提高，就是制茶技術(shù)，也達(dá)到了當(dāng)時(shí)的最高水平。舒州集賢沐芽、湖州紫筍和常州陽(yáng)羨茶成為了貢茶就是集中體現(xiàn)。茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的中心，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)江中游和下游，江南茶葉生產(chǎn)，集一時(shí)之盛。當(dāng)時(shí)史料記載，安徽祁門(mén)周?chē)?，千里之?nèi)，各地種茶，山無(wú)遺土，業(yè)于茶者十之七八。同時(shí)由于貢茶設(shè)置在江南，大大促進(jìn)了江南制茶技術(shù)的提高，也帶動(dòng)了全國(guó)各茶區(qū)的生產(chǎn)和發(fā)展。由《茶經(jīng)》和唐代其它文獻(xiàn)記載來(lái)看，這時(shí)期茶葉產(chǎn)區(qū)已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個(gè)省區(qū)，幾乎達(dá)到了與中國(guó)近代茶區(qū)約略相當(dāng)?shù)木置妗?/span>
宋代 茶業(yè)重心由東向南移
從五代和宋朝初年起，全國(guó)氣候由暖轉(zhuǎn)寒，致使中國(guó)南方南部的茶業(yè)，較北部更加迅速發(fā)展了起來(lái)，并逐漸取代長(zhǎng)江中下游茶區(qū)，成為茶業(yè)的重心。主要表現(xiàn)在貢茶從顧渚紫筍改為福建建安茶，唐時(shí)還不曾形成氣候的閔南和嶺南一帶的茶業(yè)，明顯地活躍和發(fā)展起來(lái)。
宋朝茶業(yè)重心南移的主要原因是氣候的變化，長(zhǎng)江一帶早春氣溫較低，茶樹(shù)發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前貢到京都。福建氣候較暖，如歐陽(yáng)修所說(shuō)「建安三千里，京師三月嘗新茶」。作為貢茶，建安茶的采制，必然精益求精，名聲也愈來(lái)愈大，成為中國(guó)團(tuán)茶、餅茶制作的主要技術(shù)中心，帶動(dòng)了閔南、嶺南茶區(qū)的崛起和發(fā)展。由此可見(jiàn)，到了宋代，茶已傳播到全國(guó)各地。宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符，明清以后，茶區(qū)基本穩(wěn)定，茶業(yè)的發(fā)展主要是體現(xiàn)在茶葉制法和各茶類(lèi)興衰演變。
