我國擁有悠久的飲茶歷史，古人從種茶、采茶、制茶到煮茶和品飲過程中不斷完善和擴充飲茶文化，從飲茶發(fā)展中可以看出茶文化豐富的內涵，由藥用到解渴的飲品，再到精神層面的享受，飲茶發(fā)展的軌跡即是文明發(fā)展的過程。
秦以前 茶葉還不完全是飲品，當時常常將鮮茶加工后成為干茶作為藥物和食物。
漢代 根據(jù)東漢華佗的《食論》和曾廣的《神農百草經》的記載，茶葉除了作為飲品，已經具有中藥的身份。
魏晉南北朝 相對混亂的社會歷史時期，茶葉的文化精神開始和中國傳統(tǒng)的儒道佛思想發(fā)生關聯(lián)，可以說，這是中國茶文化的萌發(fā)時期。
唐代 茶葉發(fā)展的繁榮時期，茶葉受到皇室宮廷的喜愛，甚至茶宴、茶會在當時的上流社會逐漸盛行，茶葉作為貢茶和賞賜物品出現(xiàn)，抬高了茶葉的身份，民間也開始有濃厚的飲茶風氣，同時茶葉開始向國外傳播。在這里，不得不說，唐代茶葉歷史中非常重要是茶圣陸羽的《茶經》的誕生，這是世界上第一部詳實的茶葉專著，時至今日仍有很高的參考研讀價值。
宋代 在延續(xù)前朝的繁榮之余，宋代對茶葉的諸多方面有了創(chuàng)新，尤其是將宮廷茶宴推向了頂峰。大奸臣蔡京的《延福宮典宴記》中記載：“上命近侍取茶具，親手注湯擊拂”，由此可見當時茶宴上皇帝親自調配茶湯。宋徽宗趙佶的《大觀茶論》則是古代帝王第一本論茶的專著，宋徽宗的學識韜略在政治上實在施展得不好看，但在藝術上卻才華橫溢。趙佶在茶道方面的造詣更不能小窺，以現(xiàn)在的眼光來看，宋徽宗是一位無可厚非的茶道大師，他所撰寫的茶書后人望塵莫及。茶馬貿易促使宋代朝廷設置了茶馬司，邊銷茶得以發(fā)展和改進。
元代 待客用茶開始提倡茶點、茶食。西北市場的開放，邊疆少數(shù)民族地區(qū)的飲茶風氣更加普及。
明代 茶葉品種增多，對于茶具開始追求藝術化。對外貿易的發(fā)展，飲茶風氣傳播至歐洲和俄國。
清代 宮廷茶宴幾近奢華，民間飲茶依舊是節(jié)儉之風，茶館逐漸盛行，茶葉出口進一步加大。由于清朝御醫(yī)開始使用茶飲治病，藥膳茶在清宮廷中受到推崇。
而如今，飲茶更是做為一種健康的生活方式而在人群中普遍流行開來，各類茶葉爭奇斗艷，茶文化也得到空前的傳播，世界各地都有茶的影子。
