唐宋以來飲茶之風(fēng)盛行
1607年，英屬東印度公司開始從澳門、嶺南、廈門收購茶葉，經(jīng)爪哇輸往歐洲試銷，不久中國茶葉便名噪英倫三島，很快成為歐洲人的日常飲料。17世紀(jì)后半期，喝茶在英國上流社會己成風(fēng)尚。18世紀(jì)末英格蘭與威爾士每人每年消耗將近1公斤茶葉(相當(dāng)于400杯茶)。
同期，自17世紀(jì)至18世紀(jì)前半期，英國在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。由于意識到茶葉是國家稅收的重要來源，英國政府開始在北美殖民地對茶葉征收重稅，1773年英政府為幫助瀕臨破產(chǎn)的壟斷殖民地茶葉運銷權(quán)的英屬東印度公司，準(zhǔn)許他們在北美殖民地銷售積壓的茶葉專利，同時重申禁止殖民地人民購買走私茶。由于擁有茶葉生意的壟斷權(quán)，英國東印度公司獲得了巨大的利潤。
這個法案引起了殖民地居民的強烈不滿，他們通過不喝茶或改喝別的飲料來抵制該法案，傳言，富蘭克林曾經(jīng)用胡桃木的葉子來代替茶。然而，還沒有人發(fā)現(xiàn)任何能與真正的中國茶一樣可口美味的東西。
于是一些著名城市如波士頓、紐約、費城、格林威治等地人民團體紛紛組織抗茶會。波士頓青年們組織波士頓茶黨。經(jīng)常舉行集會與示威活動。茶迷們寧愿放棄飲茶嗜好，改飲咖啡與其他代用品，或宣布停止飲茶;并提出凡為東印度公司藏茶，裝卸茶葉，出售茶及買茶者，當(dāng)視為公敵。
