在我國，以茶待客的禮儀由來已久，據(jù)文獻(xiàn)記載，江南一帶，在兩晉、南北朝時(shí)，“客坐設(shè)茶”，便已成為普遍的待客禮儀。到唐朝，它更發(fā)展為全國性的禮俗。如劉禹錫《秋日過鴻舉法師寺院便送歸江陵》吟：“客至茶煙起，禽歸講席收”;白居易《曲生訪宿》稱：“林家何所有，茶果迎來客”;李咸用《訪友人不遇》記：“短棒應(yīng)棒杖;稚女學(xué)擎茶”;以及杜荀鶴《山居寄同志》所說：“垂釣石臺(tái)依竹壘，待賓茶灶就巖泥”，等等。
以茶葉相饋贈(zèng)，在我國歷史上實(shí)際出現(xiàn)很早，但在唐朝以前的文獻(xiàn)中記述不多，在《全唐詩》中饋贈(zèng)茶葉成為常見的題材。如李白《答族侄僧中孚贈(zèng)玉泉仙人掌茶》、柳宗元《巽上人以竹間自來新茶見贈(zèng)酬之以詩》、白居易《蕭員外寄新蜀茶》、盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》等等，經(jīng)粗略查點(diǎn)，《全唐詩》關(guān)于答謝饋贈(zèng)茶葉的詩篇，多達(dá)30余首，這也多少說明了茶在當(dāng)時(shí)受人重視的一斑。
與唐朝以茶為禮，以茶相饋盛極一時(shí)相關(guān)，在社會(huì)上圍繞茶的飲用，還興起了其他一些新的風(fēng)尚，茶會(huì)即是其中最值得稱道的一種?！安钑?huì)”(即今之茶話會(huì))一詞，最早就見之于唐詩。在《全唐詩》中，除前面引及的武元衡《資圣寺賁法師晚春茶會(huì)》一詩以外，還有劉長卿的《惠福寺與陳留諸官茶會(huì)》，錢起的《過長孫宅與朗上人茶會(huì)》，以及周賀《贈(zèng)朱慶余校書》“樹倚池島鶴，茶會(huì)石橋僧”等詩篇和詩句?？赡苡捎诓钑?huì)在當(dāng)時(shí)尚屬初出，在有的詩篇中，又稱為“茶宴”和“茶集”等等。如李嘉祐即席詩《秋晚招隱寺東峰茶宴內(nèi)弟閻伯均歸江州》，錢起《與趙莒茶宴》，以及王昌齡的《洛陽尉劉晏與府縣諸公茶集天宮寺岸道上人房》等即是。這些不同的稱法、特別是錢起一人的二詩，一名茶會(huì)、一稱茶宴，表明當(dāng)時(shí)社會(huì)上對(duì)茶會(huì)或許還未形成一致和確定的提法。另外，從上述詩篇中，我們也不難看出，詩中所記的茶會(huì)、茶宴或茶集，差不多都與寺廟僧人有關(guān)。
這說明，茶會(huì)或許就是由寺廟僧界首先興起的。茶對(duì)佛教來說，不只是一種“蕩昏寐”、“凈塵心”有助于修行的飲料;而且是用以標(biāo)榜儉樸的所謂“素業(yè)”。
