布朗族是云南古代濮人的后裔之一。我國的布朗族主要分布在云南省西部及西南部沿邊地區(qū)，西雙版納傣族自治州的勐海布朗山、西定、巴達(dá)、打洛、勐滿、勐崗等和臨滄地區(qū)的雙江、永德、云縣、耿馬及普洱市的瀾滄、墨江等縣。
茶的發(fā)現(xiàn)、利用、栽培分布和普洱茶的形成與布朗族緊密關(guān)聯(lián)，布朗族在茶樹馴化、栽培、種植、茶葉加工、品飲方式、宗教信仰、民風(fēng)民俗等方面與茶有著悠久深厚的歷史文化淵源。
云南瀾滄縣景邁山萬畝古茶園是目前世界上保存最完整、面積最大的人工栽培型古茶園。
據(jù)景邁村寨老一輩人口口相傳，布朗族先民在遷徙的過程中，因路途中缺衣少食，很容易遭受疾病的侵襲，一次偶然的機會，一位族人依靠在一棵大樹下時，原本只想摘下樹葉以消饑渴，沒想到等睡醒一覺發(fā)現(xiàn)，身體非常輕松，精神振奮，于是將這一現(xiàn)象告訴了首領(lǐng)，首領(lǐng)吩咐族人食用此樹葉，奄奄一息的族人吃了葉子后全部恢復(fù)體力。
于是整個族群向這棵神樹磕頭，茶樹就這樣被他們發(fā)現(xiàn)，并稱之為“得責(zé)”。在布朗族向南方的遷徙途中，首領(lǐng)命令族人，只要看到這種大樹，都要做上標(biāo)記，記住位置，等族人到達(dá)定居地點之后，再將其進行人工移植栽培，并專稱之為“臘”。因此，遷徙途中布朗族居住過的地方，都會留下人工栽植茶樹的痕跡。
景邁山布朗族定居后，大面積人工種植茶樹在芒景景邁山拉開序幕，茶樹從一棵到數(shù)棵，從數(shù)棵到大面積種植。經(jīng)過數(shù)十代布朗族先民辛勤勞動，最后形成了今天的芒景景邁山萬畝古茶園的規(guī)模。
布朗族先民最早將采集到的野茶籽直接種植于樹林下，播種時用砍刀、木棍和鋤頭等簡單工具清除林下的雜草和灌木，然后用點播棒在地上鑿出約5厘米深的洞，每穴放進1～2粒帶殼或去殼的茶籽，播種后覆土，并在穴點插竿標(biāo)記，以利于茶籽出苗后管理。
布朗族祖先居住在深山密林，發(fā)現(xiàn)林下的茶樹較其它地方的長勢更旺，于是便利用茶樹生長需要一定遮光的特性，將其種植在林下，加以適當(dāng)管理和利用，為了保護好古茶園、古茶樹，他們摸索出了一些古茶園管理經(jīng)驗。
如每年都要對古茶園進行不定期的除草，修建茶園護欄，清除茶樹病蟲枝、寄生物，增補茶苗、祭茶采茶，停采養(yǎng)護等措施，很自然地形成了茶樹與森林和諧生長的傳統(tǒng)種茶習(xí)慣，開創(chuàng)了人工茶——林園的種植模式。而這種生產(chǎn)模式或生態(tài)系統(tǒng)恰好是如今生態(tài)或有機茶生產(chǎn)和種植方式的雛形。
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