最平常的茶葉，最平常的一杯茶，幾乎未產生過什么聯(lián)想，直到讀了美國歷史學教授埃麗卡?拉帕波特所著《茶葉帝國：口味如何塑造現(xiàn)代世界》一書后，對茶葉的歷史有了進一步的了解。掩卷遐思，手中的茶杯開始變得異常沉重，而縷縷茶香也不再芬芳!
千萬不要被書籍封套封底的第一句描述所誤導，不要天真地以為這是一部“美食家世界食譜”，埃麗卡?拉帕波特論述的是一部茶葉種植、銷售、發(fā)展史。作者通過英國打造的茶葉帝國的興衰，剖析了普普通通的茶葉被人類強行附加的文化、身份、利益、政治、戰(zhàn)爭等元素，展示了英帝國采取經濟、政治和文化力量主導但從未完全控制全球茶葉生產、貿易和消費的歷史，這是一部貿易史，殖民史，擴張史，掠奪史和剝削侵略及其反抗的歷史。對于缺乏歐洲、美洲相關歷史了解的讀者，閱讀此書并不輕松。茶葉——溯源在書中，埃麗卡?拉帕波特梳理了茶葉的起源、英帝國通過茶葉開拓殖民地和世界市場的相關歷史。無可非議，茶葉的起源是中國。書中記載，中國西部發(fā)現(xiàn)了具有2100多年歷史的茶葉。是中國農民培育出了在維多利亞時代極受歡迎的中國茶葉，而在19世紀末以前，大多數(shù)英國人還沒喝過，甚至沒聽說過他們帝國的茶葉。在歐洲人接觸到這種飲品之前，中國人和其他亞洲及近東人早已生產、交易和飲用茶葉。在20世紀之前，中國影響著茶葉的全球貿易和消費。作者認為，現(xiàn)代早期的歐洲人在引入茶葉和茶具的時候，也引入了他們所認為的中國人的信仰和習俗。歐洲人采納并適應了中國人的觀念，相信喝茶能使人身體健康、精神愉悅、使自己更加富有詩意、更加高效、更加清醒。在18世紀中葉，英國對中國及其物品的欣賞已達到前所未有的程度。在不同情境下，中國藝術風格可以代表精致、美麗、精英社會地位和禮貌，也可以體現(xiàn)自負、放蕩和奢侈及異域的陰柔效果。歐洲茶文化除了物質和藝術行為，也有著中國根基。在海上貿易得到發(fā)展之前，茶葉這種商品通過歐亞大陸上的絲綢之路或茶馬古道向西傳播。荷蘭東印度公司于1610年首次把茶葉從日本和中國帶到歐洲，17世紀50 年代，少量茶葉進入英國。茶葉剛剛進入歐洲大陸時，只有貴族、君主和社會上最富有的消費者才能買得起這種象征身份地位的東西。隨著君主制在1660年復辟，特別是荷蘭執(zhí)政威廉和他的新教女王瑪麗在光榮革命中獲得王位后，飲茶的習慣逐漸形成。隨著大西洋消費文化在18世紀的發(fā)展，喝茶行為迅速傳播開來，普通民眾開始大量消費常常是走私來的類似東西。17世紀60年代，英國東印度公司正式涉足茶葉業(yè)務，而中國仍然是茶葉的最大單一市場。18世紀末和19世紀初，茶葉在英格蘭、蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭的部分地區(qū)，北美洲和大英帝國及不列顛世界的其他地區(qū)成了社會生活和飲食的固定特征。茶葉對財政收入和禁酒有巨大作用，由此得到大規(guī)模和更大范圍的傳播推廣，并開始塑造消費文化的歷史。19世紀20年代，隨著中國加強對外貿易的限制，把外國商人限制于特定港口、試圖限制鴉片進口、拒絕輸出茶葉知識(中國限制歐洲人進入領土，并禁止茶葉種植和加工知識流傳到國外)，被英國人認為是危及了英國的民族榮譽、商人的自由及民眾的日常生活習慣，于是采取了唯一的解決方案——戰(zhàn)爭，于是英國發(fā)動了第一次鴉片戰(zhàn)爭。而第二次鴉片戰(zhàn)爭部分也是為了促進茶葉貿易而發(fā)動的?！霸谥袊陀找鏀硨Φ谋尘跋拢谟《确N植能夠供應本土的茶葉成了英國人的必然選擇。能夠在英國的殖民地種植茶葉，英國就可以反擊天朝，一種新商品和一個不斷擴張的茶葉帝國產生了?！辈枞~——帝國1831年，英國人在印度阿薩姆地區(qū)發(fā)現(xiàn)了野生茶樹，于是開始了一場持久而血腥的殖民征服，于1838年吞并這里。英國人對于國家在最新征服的殖民地上種植出茶葉而欣喜，并開始將茶葉打造成英國的產品，開啟了印度的茶產業(yè)。與此同時，卑劣的英國人開始妖魔化中國茶。他們認為天朝是摻假的真正溫床，用顏料(普魯士藍)把劣質紅茶染成了綠茶，是“慢性毒藥”。而這一切不過是歐洲人對中國人對種茶和制茶知識的壟斷發(fā)出的絕望，但終于讓英國人越來越排斥綠茶和花茶，印度茶葉得以登場。在19世紀最后三分之一的時間里，印度和錫蘭的茶葉種植園主嘗試了各種手段，向英國顧客和店主推銷他們的新“帝國茶葉”。埃麗卡?拉帕波特指出，帝國出產的茶葉，即在英國殖民地栽培和生產的茶葉，是資本主義和工人階級、中產階級與上層階級消費文化在國內和全球發(fā)展的產物?！按蟊娛袌龅拈_拓，把一種相對廉價的飲料變成一種特殊商品，把異域食品融入本地社會、階級和性別體系中去，從而創(chuàng)造出圍繞著一種全球商品的新含義。下午茶和茶會等這些餐飲使茶葉具有英國屬性，也推銷了帝國的茶葉和大眾形式的帝國主義?！睆?9世紀70年代末到80年代，原產地廣告和帝國主義訴求變得更加普遍，而且?guī)缀醵寄寐浜蟮闹袊c現(xiàn)代化的印度做比。印度種植園主及其盟友激起反華情緒，讓摻假現(xiàn)象消失后仍然讓公眾保持對摻假的恐懼，借以推銷帝國產品，并用廣告和高雅的茶館改善帝國茶葉的聲譽。到1887年，英國的種植園主宣稱他們終于在茶葉貿易上擊敗了天朝，大眾帝國主義已經獲勝。到19世紀末，廣告、政治和個人關系結合在一起，共同改變了英國人的飲茶口味，倫敦已成為茶葉貿易的全球中心。茶葉利用生產、貿易、資本投資和口味，將帝國的經濟和文化編織到一起。在尋求全球市場方面，澳大利亞、新西蘭、加拿大、美國等“更大的不列顛”成為奮力開拓的新領域;南亞也成為了蘊含他們自己的欲望的領域;在印度殖民地創(chuàng)造飲茶者帝國。第一次世界大戰(zhàn)時，英國把茶葉當做戰(zhàn)時必需品。20世紀20、30年代，茶葉在整個購買帝國貨運動中成為典型范例，但帝國屬性不再能讓茶葉有明顯的增值。第二次大戰(zhàn)期間，茶葉成了人民戰(zhàn)爭的縮影，也象征著普通英國人史無前例地團結為一個社會共同體。雖然這不過是由政府官員、殖民地茶葉生產者和廣告專家攜手創(chuàng)造出茶葉的戰(zhàn)時神話，但這場戰(zhàn)爭使英帝國在世界茶葉貿易中占據(jù)了主導地位。這場戰(zhàn)爭也最終導致了大英帝國和茶葉帝國的崩潰。茶葉——衰落書中表述，普普通通的茶葉不僅僅是一種植物或一種飲品，而是一股解決身體、國家和世界性問題的文明力量。是人類為本質是“為疲勞的身體提供養(yǎng)分，平復緊張和過度興奮的神經”的普通飲料強加了過多的附加值，讓茶杯如此沉重，茶香“變味”。品茶的百姓，種植、采制茶葉的農民絕對不會想到，依靠茶葉建立的帝國可以塑造現(xiàn)代環(huán)境、食物和農業(yè)體系、飲食和休閑習慣、國家以及其他政體。隨著第二次世界大戰(zhàn)的結束，英國的帝國體系和意識形態(tài)被削弱，美國資本和消費文化在全球影響力日益擴大，加上新的冷戰(zhàn)和解殖民化運動的興起，英國和印度在茶產業(yè)中的統(tǒng)治地位開始終結，茶葉世界開始崩潰?？煽诳蓸吩诘诙问澜绱髴?zhàn)期間跟隨美國軍隊迅速滲透到非洲、南亞和中東地區(qū)，靠著打造出現(xiàn)代的快樂口味，可口可樂體現(xiàn)了世界體系從英國主導向美國主導的轉變。無論是否在美國生產，可口可樂都被視為美國大眾文化的象征。在充滿開發(fā)市場和東西方政治斗爭的新時代，美國成為全球貿易的中心，茶也無法抵抗住果汁和其他軟飲料的巨大壓力。相關專家調查研究后發(fā)現(xiàn)，美國青年從最早的性格塑造時期開始，就受到反茶態(tài)度的影響?！懊绹嗽?0世紀50年代對英國式的帝國主義感到越來越厭惡，而茶葉則代表了他們特別想忘記的殖民歷史。茶葉的衰落以及咖啡和可口可樂的發(fā)展是一場根本性的社會和文化革命?！钡枞~的真正對手是速溶咖啡，因為咖啡與茶葉比起來，被視為更快樂，更讓人感到滿足，咖啡的形象是與年輕人聯(lián)系在一起的，讓人興奮，具有天生的愉快氣息。而對于家庭主婦來說，速溶咖啡極為現(xiàn)代和方便。茶葉缺乏濃縮咖啡的魅力、速溶咖啡的便捷、可口可樂的新奇，在形象上失去了時尚感。新的飲食和生活方式，使茶葉顯得過時了，它是一個時代的殘余。再回到茶杯沉重的話題，正如作者所言，一種看上去簡單的東西，如一杯茶，實際上就是一個思想、社會、地域及生理和心理體驗的集合。它是一個在廣闊的時間和空間范疇中，通過思想、物質、金錢和人的持續(xù)運作而創(chuàng)造出來的帝國。茶葉不是單獨的一個帝國，而是數(shù)個相互關聯(lián)的領域，每個不同領域的權力中心都在向外輻射政治力量。沉重的閱讀導致對飲茶情緒的沉重，但畢竟歷史本身就是沉重的。通過閱讀引發(fā)更多的思考以及拓展更大的視野，再品一杯茶時，或許品不出香醇，但可以領略一種深沉。
來源：華茶號
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