開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶。新年伊始，吃年酒之外，最具儀式感的民俗就是吃年茶了。讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》的茶友，常常對(duì)其中第十九回寫(xiě)“襲人的母親又親來(lái)回過(guò)賈母，接襲人家去吃年茶，晚間才得回來(lái)”津津樂(lè)道。
其實(shí)，吃年茶的風(fēng)俗由來(lái)已久，最初的吃年茶也許是新年賀歲而設(shè)茶宴。“茶宴”一詞雖最早見(jiàn)于南北朝時(shí)期的《吳興記》，書(shū)中寫(xiě)到“每歲吳興、毘陵二郡太守采茶宴會(huì)于此”。而茶宴成為風(fēng)尚，卻是唐朝事情的事了。唐代人發(fā)現(xiàn)了茶提神、消食、明目、祛邪等功效，于是在上流社會(huì)興起以茶會(huì)友之風(fēng)，有唐代詩(shī)人鮑君徽的《東亭茶宴》為證。
北宋時(shí)期，我們已可以通過(guò)大詩(shī)人黃庭堅(jiān)的記載，了解到皇家吃年茶的場(chǎng)景——“元祐四年正月初九茶宴，臣黃庭堅(jiān)奉敕，敬書(shū)于績(jī)臣殿中”。南宋時(shí)期，在臨安地區(qū)(今杭州)，當(dāng)時(shí)的大戶人家在春節(jié)時(shí)把元寶茶作為接人待客必備的茶。它所表達(dá)的意思是祝?？腿嗽谛碌囊荒昀锛槿缫?，財(cái)運(yùn)亨通。
到了清代，設(shè)春節(jié)茶宴款待群臣吃年茶，已成為清朝皇室籠絡(luò)人心的統(tǒng)治手段之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，光是乾隆舉辦的茶宴有44次之多。《國(guó)朝宮史》就說(shuō)乾隆年間，“恭遇每歲新正，特召內(nèi)廷大學(xué)士、翰林于重華宮茶宴聯(lián)句?！瓕m殿監(jiān)豫請(qǐng)所司具茶果，承應(yīng)宴戲”。意思就是說(shuō)每到新年，皇帝都會(huì)召集大學(xué)士、翰林等群臣到重華宮內(nèi)喝茶、吃點(diǎn)心，順帶寫(xiě)點(diǎn)詩(shī)句啥的。
如今，吃年茶早已是“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，再也不是上層階級(jí)才有資格舉辦的宴會(huì)了。在世界各地，只要有華人在的地方，都會(huì)舉辦形式各異的吃年茶活動(dòng)。在這個(gè)生機(jī)勃發(fā)的虎年里，你吃過(guò)幾次年茶啦?
