鮮嫩的綠茶為何如此鮮美?紅茶為何如此甘醇?其實，茶葉的滋味是一種多味的協(xié)調(diào)綜合體。茶葉呈味物質(zhì)主要是茶多酚及其氧化產(chǎn)物(茶黃素、茶紅素等)、氨基酸、咖啡堿、可溶性糖類、有機酸、水溶性蛋白質(zhì)及芳香油等物質(zhì)。不同茶類里這些物質(zhì)的種類、含量及比例的不同和改變，都會深刻地影響著茶湯的滋味。
澀、苦、鮮、甜，是茶湯滋味的四種主要類型。我們手中的每一杯茶，都包含了這四種滋味。這四種滋味的不同強度的組合，形成了變化萬千、各具特色的滋味風(fēng)格。不同滋味的背后，體現(xiàn)的是制茶師們在茶葉制作過程中的獨特的藝術(shù)拿捏。
01
茶湯中的【澀】味
澀味是茶湯中最主體的風(fēng)味,喝茶人經(jīng)常提及：“不苦不澀不是茶”。僅僅從“澀”字面上卻難以理解涵蓋茶湯這種主體風(fēng)味的豐富性。人們評價茶湯滋味常說的詞語，如“濃”“醇”“強”“和”，其主要都是指澀的強度與類型。
茶湯中的澀，被認為主要是由多酚類物質(zhì)中的兒茶素類引起的，特別是酯型兒茶素，其組合和濃度，不僅構(gòu)成澀味主體，也是茶湯濃淡、茶葉品質(zhì)優(yōu)劣的主體物。
澀味與苦味有本質(zhì)的區(qū)別，但在茶湯中，苦味與澀味卻是緊密聯(lián)系。要嚴(yán)格區(qū)分這兩種感覺，需要經(jīng)過訓(xùn)練。
02
茶湯中的【苦】味
咖啡堿是茶湯苦味主要呈味物質(zhì)，由于其遇熱易揮發(fā)性，因此在茶葉多次沖泡過程中含量呈明顯下降趨勢。在茶湯中，咖啡堿與大量的兒茶素類物質(zhì)形成氫鍵絡(luò)合物，這種絡(luò)合物減輕了單一存在的苦味和澀味，使茶味醇和。干茶中如果多酚類和咖啡堿這兩大類物質(zhì)的含量都很高時，茶湯并非是又苦又澀，相反茶湯濃醇鮮爽并帶收斂，是優(yōu)質(zhì)茶的標(biāo)志。
茶湯中花青素也是苦味的來源成分，當(dāng)150毫升茶湯含有15毫克花青素時，就有明顯的苦味。夏茶由于受強光照射，花青素含量高，這也是夏茶多苦澀的原因之一。茶皂素是粗老葉比幼嫩芽葉含量多，所以粗老葉制成的茶葉，有嚴(yán)重的粗青味，而且往往回味帶苦。
03
茶湯中的【鮮】味
氨基酸是組成茶葉鮮爽味的主要物質(zhì)。茶葉中的氨基酸種類豐富，各種氨基酸顯味的性質(zhì)均不相同。如占茶葉氨基酸總量50%的茶氨酸，它的鮮爽味特別高，能緩解茶的苦澀味，增強甜味。嫩茶茶氨酸含量高，故滋味鮮爽;春茶、名優(yōu)茶、高山茶的氨基酸含量高，滋味清鮮爽口;夏茶、粗老茶的氨基酸含量低，故鮮爽味差。
氨基酸與茶多酚共同形成了茶的“鮮爽”味。所以酚氨比(茶多酚與氨基酸的比值)是評價茶品質(zhì)的一個常用而重要的指標(biāo)，在茶多酚一定含量下，以酚氨比值越低代表茶葉品質(zhì)越好。
另外，咖啡堿本身并沒有鮮味，但是咖啡堿在茶湯中可以與茶多酚氧化產(chǎn)物茶黃素、茶紅素等結(jié)合，形成的絡(luò)合物具有鮮爽味，這也是紅茶特有的鮮爽醇濃滋味的主要成因。
04
茶湯中的【甜】味
甜味是一種人類本能喜歡的味感，它給我們帶來了愉悅，所以我們對茶中的“甘甜”也會表現(xiàn)出好感?！案蚀肌?、“甘”、“回甘”這類詞語總是用來表達高檔的茶葉的品質(zhì)。
茶湯中呈現(xiàn)甜味的糖類主要是茶葉中含有的單糖和雙糖等可溶性糖，它們對茶的苦、澀味有一定的掩蓋和協(xié)調(diào)作用，這部分含量越高，茶葉滋味越甘醇而不苦澀。部分氨基酸、兒茶素、茶紅素也對茶湯甜味做出貢獻。值得一提的是，紅茶及普洱茶中的茶紅素也帶有甘甜味。
組成茶味的成分還有維生素C和無機鹽等物質(zhì)，它們呈現(xiàn)了茶湯中的酸味、咸味等。多種呈味物質(zhì)的配合，以及含量的不同和相互配比的關(guān)系，形成了各茶特有的風(fēng)味。
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